2017年8月，我踏上了飞往芝加哥的航班，至此，我的留学生涯算是正式开启了。

UIC的全称为美国伊利诺伊大学芝加哥分校（UniversityofIllinoisatChicago），学校的排名等我就不多赘述。值得一提的是，和美国很多在“村”里的大学不同，UIC是完完全全位于城市里的大学，甚至离市中心也并不遥远，在这里上学的我们不仅能接受出色的高等教育，还能全方面地体会到美国大城市的风土人情——按我们SeniorDesign课的教授的说法，是能感受到人们“开放，包容”的思想。

UIC的留学办公室的老师们非常贴心，在我们来之前就将我们可能有的常见问题整理成学生手册发给我们，多少算是解决了我的一些疑虑，也减少了一些来之前的焦虑。下飞机后，UIC有贴心的接机服务，会将我们送到各自租住的公寓里去。我的house是早就和项目里的同学一起合租好的。当然也有同学选择租住学校推荐的公寓，公寓是很好的公寓，离学校也很近，同时也会省去同学们找房子的辛苦，但那些公寓价格相比于自己寻找的房子要普遍偏高。所以我的建议是，要是有精力的话，还是自己找一下房子比较好，毕竟能省出一笔不小的开支。

我们必须早于学校的orientation到达芝加哥，于是在这几天里，我和室友们当然是全力在适应美国的社会与生活方式。游玩之类的活动倒是给我们放在了第二步，首要的部分当然是将电话卡，银行卡等办好，顺带也给房子的无线网络安装了。特别好笑的是，我和室友们都忙着安排这些事去了，根本忽略了我们厨房里没什么锅碗瓢盆的事实，且连超市的们也不知道往哪面开，加之我们又都不怎么会做饭，一开始的饮食可以说是非常糟糕。但渐渐地我们也都意识到了这种吃了上顿没下顿的糟糕生活不能再继续了，才渐渐地开始购置厨具，学习做饭，安顿好自己的生活。

当然，我们到UIC来最重要的任务就是学些了，虽说留学生活看起来没什么缓冲期，我们的学习环境与强度等都和本土学生一样，但orientation等开学前的活动还是帮助我们了解了校园，适应了一些这边的生活。

我是MIE专业的学生，除了必修的EnglishSkill和SeniorDesign课之外，我还另修了两门课，IndustrialTheory和SafetyEngineering。就像大多数留学生遇到的问题一样，我一开始也是听不太懂课的，教授们语速很快，听不懂的不仅有之前没有接触过的专业名词，还有美式笑话，更别提有的非美国裔教授还有口音。对此，除了多听多练没有其他的办法了。

学期一开始的学习压力是比较小的，SeniorDesign课的教授叫我们抓紧时间“探索芝加哥”，因为之后学业就会开始繁忙。教授诚不欺我也，开学两周后，我就开始渐渐感到课业的压力。这时我才真正感受到美国大学和国内大学的不同。并不是说老师教的有多么的好，是教授们普遍要求高，任务多，对待学生们的问题也是不遗余力地解答。我们也并不是像在国内一样，只用花时间对付期末考试就可以了，我们的日常任务就分Quiz，Homework，Project，Exam，Presentation等，哪个都要用心经营。于是我们和本土学生的差距是要用自己的努力来缩减的，我到这边倒是有了危机感，不敢再像国内一样随意对待课业了。值得一提的是，Presentation算是美国的上课的日常了，教授们注重学生自己对知识的学习和理解，同时也要求合作精神，基本上我选的课都会要求学生们组队做presentation。收集资料，写报告，做PowerPoint，准备稿子，每当要Presentation的时候，我和组员们都是焦头烂额地准备着。我的SafetyEngineering教授Cali就属于那种特别认真负责的教授，我们所有小组准备的内容都要经过他的指导和修改才能在全班同学面前做Presentation。更难得的是，Cali教授非常平易近人，不仅不遗余力地解答我们的问题，还带巧克力奖励回答问题的学生们，在期末考试的时候更是发零食给我们缓解压力。学生们考完试后都与他握手，感谢他的教导，我也表达了我的对他授课的认可，还和他合影留念了。

在学校里，除了上课的教室，图书馆就是我常去的地方了。UIC的图书馆除了周末之外都是到凌晨一点才关门的。图书馆有四层，每层都有自己特色的部分，例如一楼带电脑的讨论区和打印区IdealRoom，二楼的开放讨论区，三楼供小组讨论的DiscussRoom。和理工大的图书馆不一样，UIC图书馆对是有明确的区域划分的，红区完全禁止说话，黄区允许小声说话，绿区是开放讨论区。并且图书馆内设有自动售卖机贩卖日用品和食品。而图书馆内也提供Locker，可以使用的时间为一学期。我们完全可以在学期一开始的时候把不想背回家的厚厚的书本安置在locker中，到学期结束的那一天再归还钥匙。而且在Final倒数的那十天里，图书馆的IdeaCommons是通宵开放的，同时工作人员们也会陪我们通宵工作，Frontdesk一整夜都会有工作人员工作的，而且有保安人员保护我们的安全。这样我们在Finalweek就能全身心地投入到学习中去。

美国和国内另一个不同是每个学生都是需要强制买医疗保险的。美国的医疗非常发达，但治疗费用非常非常昂贵，但医院不允许拒绝病人，所以我们看病的时候是不知道自己到底花了多少钱的，只有在看完病后账单才会寄到家里，告诉你的花费，要是没有保险负担，个人很可能因此而破产。UIC以其医学院闻名，于是在这里不得不提一下我们学校的医保CampusCare，我们学校有专门的网站来介绍的CampusCare，我非常推荐我们学校的这个医疗保险，因为只要你认真研究了我们学校保险的政策，你就知道和其他保险相比，我们的CampusCare实在是非常实惠了。当然具体是如何实在，由于每年政策有细微调整，还是得自己细细研究。

最后，经过这半年的学习，我还是取得了算是令自己满意的学习成绩。由于是第一次在外求学，我个人的生活能力也提高不少。但我最主要的体会还是凡事要自己上心，自己了解。就如学习上不能全指望组员；生活上要与他人多交流，但凡事不能尽信，还是要自己再去了解一遍的好。